Man muss schon genau wissen, was in einer solchen Situation zu tun ist – das lehrt die Erfahrung. Oft schon sind Elefanten beim Versuch, sie aus einem Wasserloch zu ziehen, gestorben. Doch dieser kleine Kerl hatte Glück: Die Ranger:innen waren genau für diese Situation geschult worden. Sie hatten ihre Ersthelfer-Ausrüstung dabei und wandten das erlernte Notfallprotokoll an – Schritt für Schritt und mit aller Ruhe und Konzentration.

Ein Teil des Teams folgte den Spuren der Herde. Mit etwas Glück war sie noch in der Nähe! Sie zu finden war besonders wichtig, denn das Elefantenkälbchen sollte zu seiner Mutter zurückgebracht werden. Inzwischen waren immer mehr Dorfbewohner eingetroffen, die mit ihrer Unruhe das Kalb noch mehr ängstigten. Deshalb nahmen zwei Ranger die Menschen beiseite, beruhigten die Situation und erklärten mit leiser Stimme, wie die Rettung vonstattengehen werde. Unterdessen gruben weitere Ranger:innen mit Schaufeln eine Rampe in die steile Böschung. Zwei Ranger ließen sich in das Wasserloch hinuntergleiten, um das Kälbchen zu beruhigen. Sie redeten mit ihm, berührten es sanft und deckten seine Augen mit einem Tuch ab, um ihm die Situation so gut es ging zu erleichtern. Schließlich legten sie ihm professionell die Gurte an, mit dem der kleine Bulle schließlich aus dem Loch gezogen werden konnte – ohne Verletzungen, ohne Panik und ohne Atemnot.

Dass Elefanten in von Menschen gegrabene Wasserlöcher stürzen und verenden ist leider keine Ausnahme: Weil sich die Siedlungen der Menschen und die Lebensräume der Elefanten mehr und mehr verzahnen, entstehen kritische Situationen immer häufiger. Unfälle wie der Sturz in ein Wasserloch sind das eine. Wilderei und Tötungen aus Rache kommen noch dazu. Jahr für Jahr erleiden aber auch Menschen Verletzungen durch Elefanten und andere Wildtiere oder verlieren sogar ihr Leben. Immer wieder passiert es, dass Farmer um ihre Ernten gebracht werden, weil eine Elefantenherde auf der Suche nach Nahrung ihre Felder verwüstet.

Es geht um den Schutz der Lebensräume der Elefanten, es geht um die Entschärfung von Konflikten zwischen Menschen und Elefanten, es geht aber auch um die Rettung einzelner Tiere in Not. Warum letzteres so wichtig ist, zeigt folgende Hochrechnung: Eine einzelne Elefantenkuh bringt im Laufe ihres Lebens von etwa 60 Jahren insgesamt acht weibliche Kälber zur Welt, die ihrerseits für 32 Enkel und 64 Urenkel dieser einen Elefantenkuh sorgen. Gerade bei gefährdeten Arten wie dem Afrikanischen Savannenelefant spielt jedes Tier, das nach einer Hilfeleistung weiter bei seiner Herde und in seinem Lebensraum bleiben kann, eine große Rolle!

Unterdessen hatte das erste Ranger-Team weiter nach der Herde des Kleinen gesucht. Schließlich kam der erlösende Anruf – die Herde war gefunden! Was nun geschah, war durchaus eine Mutprobe: Zu Fuß führten die Ranger:innen das Kalb in die Nähe seiner Herde und blieben in dieser angespannten Situation so lange an seiner Seite, bis es die Herde bemerkte und auch die Herde selbst aufmerksam wurde. Dann erst zogen sich die Ranger:innen unauffällig zurück. Das Kalb durfte ihnen nun nicht mehr folgen und die Herde musste wissen, dass von den Ranger:innen keine Gefahr ausging. Es glückte! Die Herde ihr nahm ihr verlorenes Mitglied voll Freude wieder in ihre Mitte auf.

Ziel der Kooperation mit KiliCREW ist es, mittelfristig alle 7.000 Rangerinnen und Ranger in Tansania nach den im Handbuch festgelegten standardisierten Verfahren zur Rettung von Elefanten auszubilden und sie mit einer geeigneten Ersthelfer-Ausrüstung auszustatten. Um dieses Ziel zu erreichen, werden alle Workshops nach dem Ansatz "Training of Trainers" durchgeführt – die Teilnehmer:innen werden in die Lage versetzt, ihr neu erworbenes Wissen ihrerseits an weitere Rangerinnen und Ranger weiterzugeben.